К форелевому хозяйству и Мчиштинскому монастырю можно попасть как в составе экскурсии, так и самостоятельно. В пер-вом случае вас доставят прямо на место, во втором надо доехать по Сухумскому шоссе до поворота на Отхару. На повороте ориентир – магазин с названием «777». Нужное ответвление отходит не в сторону моря, а в сторону гор.
Здесь у поворота можно поймать попутку на форелевое хозяйство, а можно пройти пешком (около часа). Дорога вскоре разветвится. Прямо пойдет ветка на Отхару, а налево – к 3 форелево-му хозяйству. Поворачиваем в нужную сторону и идем вдоль огороженных сеткой прудов – в них выращивают карпа. Слева папоротниковые заросли, в которых наверняка будут пастись коровы и лошади. По словам местных жителей, там когда-то были плантации чая, и среди папоротников еще можно обнаружить чайные кусты. Минут через 40 (если пешком) дорога свернет в сторону гор к проходной форелевого хозяйства.
Это самое старое форелевое хозяйство в бывшем СССР. Оно было основано в 1934 г.
Вход платный – 150 руб. Покупаем билет, входим в ворота. Впереди бас-сейны с рыбами. Здесь откармливают радужную (она более темная) и янтарную форель (желто-оранжевая). Чтобы вырастить 400-граммовую рыбину, ее нужно кормить два года. Понятно, что стоить она будет не дешево.
Идем дальше. За бассейнами начинается тропа, которая приводит к огражденной металлическими перилами смотровой, откуда видна скала с провалами искусственных пещер. Перед нами – 4 Мчиштинский пещерный замок, хотя, скорее всего, это – монастырь, где некогда обитали монахи-за-творники. Можно пройти еще немного (тропа продолжается под пологом леса) и сфотографировать монастырь уже с берега реки. Не стоит отказываться от такой прогулки, поскольку пойменные «джунгли» тоже весьма живописны.
Если пройти по тропе до конца, она упрется в заводь между скал. Здесь выходит на поверхность карстовый источник, из которого берет начало река Мчишта (Черная речка). Он – один из крупнейших в мире, ежесекундно на поверхность выбрасывается 9300 литров воды.
Искусственный пещерный комплекс находится прямо над источником, на высоте 50 м. Первая реакция на подобное «гнездо орлов» – удивление: как люди туда забирались?! На самом деле там нет сплошного отвеса. Густые лесные заросли скрывают склон, где по потаенной тропке, цепляясь за кусты и проваливаясь по колено в рыхлый грунт, можно подняться почти к самому входу (если «оно вам надо!»). Оттуда до помещений остается всего метра 4. В старину монахи могли использовать приставную или навесную лестницу. Сейчас туда можно проникнуть с помощью веревки.
Внутреннее помещение представляет собой систему естественных полостей, дополнительно обработанных людьми. Местами между скалами вклинивается кладка.
Обычно памятник считают средневековым, возникшим в XII в., но археолог Ю.Н. Воронов датировал его XVI–XVII вв., основываясь на сохранности деревянных фрагментов дверных и оконных коробок. Хотя двери и окна могли оформить и на позднем этапе существования.
Нет единого мнения и о назначении памятника: был ли он оборонительным или культовым сооружением. А может, за свою историю он использовался и для тех, и для других целей?
